Super Bowl 2026 : Aden Durde entre dans l’histoire de la NFL britannique alors que Sam Darnold achève son retour dans une histoire de défi | Nouvelles de la NFL

Les profondeurs les plus sombres de New York ont ​​dit à Sam Darnold qu'il n'était pas censé être ici. Donald Trump a dit à Bad Bunny qu'il n'était pas censé être ici. La logistique transatlantique a dit à Aden Durde qu'il n'était pas censé être ici. Les probabilités de pré-saison indiquaient aux New England Patriots et aux Seattle Seahawks qu'aucun des deux n'était censé être ici.

Et pourtant, ils étaient là, sur la scène du Super Bowl 60, sur laquelle tous étaient censés être. Une scène sur laquelle les conventions ont été écrasées, les sceptiques défiés, les Britanniques soutenus par l'héroïsme local et un digne champion couronné.

Seattle a tourmenté Drake Maye avec la gentillesse et l'intensité étranglante avec lesquelles ils ont tourmenté la majeure partie de la ligue cette saison. Dimanche, ils ont remporté une victoire de 29-13 contre les Patriots, ce qui a servi de soulignement approprié à une saison construite sur la suprématie défensive parallèlement au retour de Darnold.

Les schémas de football diraient à Devon Witherspoon qu'il n'était pas censé faire pression sur le jeune quarterback de la Nouvelle-Angleterre aussi facilement et aussi souvent, car une sorte d'ordonnance restrictive pourrait être émise. Les Rams de Los Angeles diraient à Cooper Kupp qu'il n'était pas censé émousser les couvertures avant de devenir un double champion du Super Bowl. L'histoire de la NFL dirait à Kenneth Walker III qu'il n'était pas censé être MVP du Super Bowl, puisqu'il est devenu le premier porteur de ballon à remporter cette distinction depuis Terrell Davis au Super Bowl XXXII après la saison 1997.

À la tête de la défense la plus têtue et la plus effrayante du football se trouvent Mike Macdonald et le coordinateur défensif britannique Durde, qui il y a un peu plus de dix ans entraînait les Warriors de Londres en tant que futur fondateur du programme International Player Pathway de la NFL.

Durde avait gravi les échelons inspirés par les Chicago Bears de Mike Ditka, vainqueurs du Super Bowl en 1985, qui comprenaient son actuel entraîneur-chef adjoint. En parlant de cela, les Buffalo Bills ont déclaré à Leslie Frazier qu'il n'était pas censé entraîner une équipe du Super Bowl.

“Non, pas du tout”, a déclaré Durde à Sky Sports, en lui demandant s'il avait déjà rêvé de gagner un Super Bowl. “Ce qui est fou, c'est que Leslie Frazier, qui faisait partie de cette équipe (85 Bears), est avec nous ici.

“Je pense que vous prenez chaque instant tel qu'il est, et c'est incroyable – d'avoir ma famille avec moi et de savoir que toute ma famille et les gens de chez moi qui m'ont soutenu me regardent.

“Il faut être qui on est pour tout faire. J'aime ce sport depuis que je suis enfant. Dans mon esprit, j'ai grandi avec ce sport, ce n'est peut-être pas de la même façon que quelqu'un d'autre a grandi avec, mais c'est ce que j'ai aimé quand j'étais jeune.

“Mon fils aîné m'a appelé dans la semaine et m'a dit 'ma liste de choses à faire était d'aller au Super Bowl et j'ai pu voir mon père au Super Bowl' et c'est la chose la plus cool que j'ai entendue depuis longtemps.”

Maye a à peine reniflé tout le match, à l'exception de son touché de 35 verges au quatrième quart contre Mack Hollins qui, si brièvement, a menacé une éventuelle riposte. La défense classée n°1 de Durde l'a limogé six fois, a transformé l'une des deux interceptions en un pick-six et a volé un échappé pour donner au troisième choix au classement général de 2024 un arc cauchemardesque au Super Bowl.

C'était la récompense d'une équipe entraînée ainsi que de toute autre équipe de la ligue alors que Seattle remportait son deuxième titre du Super Bowl de l'histoire de la franchise.

“Je suis simplement fier des gars”, a déclaré Durde. “Ils se sont engagés au début de l'année à se pousser à jouer comme ça à chaque match, et aujourd'hui, ils sont sortis et ont montré la meilleure version d'eux-mêmes.

“J'apprécie tout ce qu'ils font. J'apprécie le travail qu'ils font, j'aime la façon dont nous nous tenons tous responsables. Nous avons un objectif commun.

“Quand vous poussez comme ça et que vous obtenez des résultats, vous avancez, c'est là que ça arrive. C'est arrivé pour cette équipe, et nous devons maintenant continuer à pousser.”

Durde est reconnu comme le premier entraîneur à temps plein de la NFL à développer sa carrière de joueur et d'entraîneur entièrement en dehors des États-Unis.

Il a observé sa défense des Seahawks inciter et se jeter sur des erreurs coûteuses de Maye, au cœur étant l'exceptionnel Witherspoon, qui prévoyait de célébrer avec style ses deux sacs et sa nouvelle argenterie.

“Je vais prendre un verre, ou deux… ou peut-être trois. Qui sait ?” a plaisanté Witherspoon après le match.

Seattle menait 9-0 à la pause avant que le quatrième des cinq buts sur le terrain de Jason Myers au Super Bowl ne prolonge l'avantage de seulement trois. Maye était nerveux face à une défense des Seahawks dictant le rythme de la Nouvelle-Angleterre et l'étendue des risques, le cas échéant, que Darnold pourrait devoir prendre.

Ils se sont précipités vers le ballon en équipes voraces, ont harcelé Maye tout l'après-midi et ont finalement glacé le match grâce au retour du pick-6 d'Uchenna Nwosu après une pression du blitz Witherspoon pour illustrer le football de Seattle et sa nature implacable.

“C'est une performance historique”, a déclaré l'ancien quarterback de la NFL Ryan Fitzpatrick aux Sky Sports Studios.

“L'offensive des Seahawks a essentiellement agité le drapeau blanc au troisième essai de cette seconde période, car ils savent qu'ils peuvent compter sur leur défense.”

Alors que Seattle s'appuyait sur sa défense et son MVP Walker, Darnold a piloté les débats dans une performance claire et décisive qui verrait le choix n°3 de 2018 couronner sa remarquable résurrection de carrière, qui avait en quelque sorte commencé dans son rôle de doublure au Levi's Stadium – domicile du Super Bowl 60 – avec les 49ers de San Francisco en 2023.

Darnold a enduré trois années turbulentes avec les Jets de New York après son entrée dans la ligue en dehors de l'USC, avant d'être rejeté par les Panthers de la Caroline où il a dû se battre pour le poste de départ avec son ancien camarade de classe de repêchage Baker Mayfield. Il a ensuite suivi une éducation footballistique bienvenue sous la direction de Kyle Shanahan, avant que sa renaissance ne se concrétise au cours d'une année exceptionnelle en séries éliminatoires en 2024 avec les Vikings du Minnesota, où son opportunité de départ ne s'est présentée qu'après une blessure de JJ McCarthy.

Le Minnesota, cependant, a fait confiance à McCarthy pendant l'intersaison alors que Darnold a plutôt signé un accord de 100,5 $ avec les Seahawks. Nous savons qui a remporté cet accord.

“C'est incroyable”, a déclaré Darnold. “Tout ce qui s'est passé dans ma carrière, mais le faire avec cette équipe, je ne voudrais pas que cela se produise autrement. Je suis tellement fier de nos gars. Je ne peux pas dire assez de bonnes choses sur notre défense et nos équipes spéciales.

“Je suis tellement fier de nos gars. Je ne peux pas dire assez de bonnes choses à propos de notre défense et de nos équipes spéciales. Nous aurions pu être un peu meilleurs en attaque, mais nous avons gagné le Super Bowl, donc je m'en fiche pour le moment.

“Tant que l'on croit en soi, tout est possible.”

Darnold a terminé le match 19 sur 38 pour 202 verges et une passe de touché à AJ Barner, l'homme qui avait autrefois “vu des fantômes” lors d'une défaite éclatante contre les Patriots, revenant pour écraser les rêves Lombardi de ses anciens ennemis.

“J'ai partagé un bon moment avec mes parents et ma fiancée Katie après le match et je pense que c'est ce qui m'a un peu attiré. J'ai dit à mon père et à ma mère que je suis ici parce qu'ils croient en moi”, a ajouté Darnold.

“Certaines personnes m'ont traité de fou tout au long de ma carrière pour avoir autant cru en moi, mais c'était grâce à mes parents. Cela m'a permis d'aller là-bas, de jouer librement et d'avoir beaucoup de confiance.”

Darnold avait figuré dans la même classe de repêchage que le choix n ° 1 du classement général 2018 Baker Mayfield ainsi que Josh Allen et Lamar Jackson.

“Vous ne l'auriez pas choisi comme premier à remporter un championnat du monde”, a déclaré Fitzpatrick. “C'est absolument fou, mais aussi bien mérité. Quelle grande équipe, Seattle a prouvé qu'elle était la meilleure équipe de football cette année.”

Son coéquipier des Seahawks, Leonard Williams, qui a joué avec Darnold chez les Jets, a salué son attitude « inébranlable » face à un examen minutieux incessant. À 28 ans, il est habitué depuis longtemps à ceux qui ne pouvaient pas le voir, ne pouvaient pas l'envisager avec lui, mettant confiance en lui pour se frayer un chemin vers un succès attendu.

“Sam ne se soucie pas des obstacles”, a déclaré l'entraîneur-chef des Seahawks, Mike Macdonald. “Ils ont essayé de mettre une histoire et une étiquette sur qui il est en tant que personne et quarterback, il s'en fiche.

“C'est le même gars tous les jours. Tout ce qu'il a fait depuis qu'il a franchi la porte, c'est un joueur et un leader formidable, c'est qui il est, c'est comme ça que nous devons parler de lui à l'avenir.”

Seattle a été une image solitaire de cohérence par rapport aux standards de cette saison dans la NFL, s'imposant confortablement comme l'équipe la plus complète du football. Derrière la maîtrise défensive de Macdonald, les Seahawks ont décroché la première place en tant que champions de la NFC West avant de remporter un deuxième Super Bowl dans l'histoire de la franchise.

“J'avais confiance à 100 pour cent. Nous avons la meilleure équipe et les meilleurs partisans au monde, les 12”, a déclaré l'entraîneur Macdonald.

“Nous n'avons jamais faibli. Nous avons cru les uns dans les autres et maintenant nous sommes champions du monde.

“Cela va entrer dans les livres d'histoire. J'aime nos joueurs, ils ont rendu cela possible, ils l'ont donné vie et nous avons gagné le match.”

Un conte de fées de défi a pris en sandwich un spectacle de défi à la mi-temps alors que l'artiste Bad Bunny, lauréat d'un Grammy, célébrait les nations d'Amérique latine au milieu d'une période d'inquiétude concernant les agents de l'Immigration et des Douanes (ICE) aux États-Unis.

Le président Trump s’était publiquement opposé à sa participation au Super Bowl ; Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, avait accueilli sa « grandeur » à bras ouverts. Le résultat fut un spectacle pyro-enthousiaste de pizazz portoricain, au cours duquel il fut révélé plus tard qu'un vrai couple, apparaissant dans le spectacle, s'était officiellement marié. Parlez de repousser les limites des conventions.

Alors que Bad Bunny conquiert le monde, les Seahawks gouvernent eux aussi le paysage pour avoir désormais provoqué une nouvelle période de conflits éternels à l'étranger.

“Venir de Londres et être ici, je ne prends rien pour acquis, j'en suis fier”, a déclaré Durde.

“Normalement, je me serais endormi à la mi-temps. Je dois rentrer à Londres. Mettez fin à ce chaos, je dois rentrer chez moi!”